Meinung

Zu Beginn des zweiten Jahres von „In Real Time“ sieht die Zukunft nicht sehr vielversprechend aus. Fast ein Drittel der US-Bundesstaaten sind in eine autoritäre Einparteienherrschaft verfallen, und viele sind von der Feindseligkeit gegenüber jeglicher Form von Klimaschutzmaßnahmen erfasst. Im vergangenen Jahr ist es Wählern und Aktivisten im ganzen Land gelungen, den antidemokratischen Abstieg zu verlangsamen, aber nichts hat etwas an der unerschütterlichen Untätigkeit der Bundesregierung geändert, wenn es um fossile Brennstoffe geht. Und die Treibhausgasemissionen steigen weiter.

Da sich die Erde erwärmt, während die Regierungen ihre Klimapolitik weiterhin vernachlässigen, finden die meisten Aktionen in zahllosen rebellischen Gemeinden im ganzen Land statt. Im vergangenen Jahr gab es bei „In Real Time“ kollektive Aktionen an der Basis, unter anderem vom Indigenous Environmental Network, der LA Bus Riders Union, der Poor People's Campaign, Ureinwohnern und Bauern, die sich zum Kampf gegen Kohlenstoffpipelines zusammenschließen, Start:Empowerment, das Environmental Justice Leadership Forum, Extinction Rebellion DC, Farmers for Climate Action, Defend the Atlanta Forest und andere Gruppen. Selbst wenn die Bundesregierung wirksame Maßnahmen zum Klimaschutz ergreifen würde, wären lokale Bewegungen von entscheidender Bedeutung, um den Angriff des Kapitalismus auf die Erde einzudämmen. Jetzt, wo die Staats- und Regierungschefs in Washington und anderen Hauptstädten der Welt uns immer noch im Stich lassen, werden lokale und regionale Maßnahmen wichtiger denn je.

Es bleibt noch Zeit, die ökologische Verwüstung und das menschliche Leid, die mit der katastrophalen Erwärmung einhergehen, etwas abzumildern. Der Einsatz von Technologie allein wird jedoch nicht ausreichen.

Zu Beginn des zweiten Jahres möchte ich einen Blick auf unsere langfristigen Aussichten auf eine lebenswerte Zukunft werfen. Für „In Real Time“ geht es im Endeffekt um zwei Dinge: dass ein schneller, national vorgeschriebener Ausstieg aus Öl, Gas und Kohle notwendig ist, um die Treibhausgasemissionen in den USA im erforderlichen Tempo zu senken, und dass dies zu einem Rückgang des Angebots führt Die Nutzung von Energie und anderen Ressourcen erfordert eine gerechte Verteilung der physischen und wirtschaftlichen Ressourcen zur Deckung der Grundbedürfnisse. Angesichts der Natur unserer Institutionen und Machtstrukturen wird es immer schwieriger, sich ein Szenario vorzustellen, in dem ein solch gerechter und humaner Ausstieg erreicht werden kann. Aber trotz der großen politischen Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind, ist es nach wie vor unerlässlich, stärker als je zuvor auf eine solche Politik zu drängen.

Dies ist keine Zeit aufzugeben. Die durchschnittliche Temperatur der Atmosphäre wird nun innerhalb eines Jahrzehnts 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau erreichen und überschreiten. Und wenn die Weltwirtschaft auf ihrem derzeitigen Kurs bleibt, wird die Erwärmung die 2°C-Marke überschreiten und bis zum Jahr 2100 3°C erreichen oder überschreiten. Eine solche Erwärmung birgt laut Wissenschaftlern ein „hohes“ bis „sehr hohes“ Risiko für „ „katastrophaler Klimawandel“ – schlimm genug, um weite Teile der Erde lebensfeindlich zu machen.

Es bleibt noch Zeit, die ökologische Zerstörung und das menschliche Leid, die mit der katastrophalen Erwärmung einhergehen, etwas einzudämmen. (Foto: Priti Gulati Cox)

Es bleibt noch Zeit, die ökologische Verwüstung und das menschliche Leid, die mit der katastrophalen Erwärmung einhergehen, etwas abzumildern. Der Einsatz von Technologie allein wird jedoch nicht ausreichen. Geschichte und Forschung zeigen uns, dass der Aufbau neuer Energiekapazitäten Öl und fossiles Gas nicht aus dem System spülen wird. Beispielsweise ist die Stromerzeugung aus Wind-, Solar- und Biokraftstoffquellen seit dem Jahr 2000 um das 50-fache gestiegen, doch der Anteil fossiler Brennstoffe an der weltweiten Primärenergie ist in dieser Zeit nur geringfügig von 87 auf 85 % gesunken. Schon damals war der größte Teil dieser kümmerlichen Verschiebung auf eine Steigerung der Wasserkraftproduktion zurückzuführen, eine bekannte Quelle ökologischer und humanitärer Probleme.

Um die reichen Volkswirtschaften der Welt von fossilen Brennstoffen zu entwöhnen, ist eine Anpassung an eine viel kleinere Energieversorgung erforderlich. Der Versuch, die Hochenergiewirtschaft des Zeitalters der fossilen Brennstoffe unter Verwendung nichtfossiler Energiequellen nachzubilden, würde eine umfassende Plünderung der Ressourcen der Erde erfordern und die mit dem Klimawandel einhergehenden Probleme verschärfen.

Bei der Umgestaltung der Erde hat die industrielle Zivilisation bereits einen bemerkenswerten Meilenstein erreicht. In den letzten Jahren überstieg die globale Menge an „vom Menschen geschaffener Masse“ – also das Gesamtgewicht unbelebter, von Menschen hergestellter oder konstruierter und noch intakter fester Objekte (also ohne Abfallmaterial) – das Gesamtgewicht aller lebenden Pflanzen , tierische und mikrobielle Biomasse auf der Erde. Diese Produktion von menschengemachten Stoffen (deren Menge sich etwa alle 20 Jahre verdoppelt) führt zu weltweiten Verwüstungen mit Klimastörungen, Massensterben von Arten und dem Zusammenbruch ganzer Ökosysteme. Um diesen düsteren Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte vollständig zu verstehen, werfen Sie einen Blick auf diesen verblüffenden grafischen Vergleich zwischen den aktuellen Mengen an von Menschen geschaffener und von der Natur geschaffener Masse auf der Erde. Beachten Sie im Bild, dass der Anteil der „Metalle“ an der Materialproduktion im Vergleich zu beispielsweise Beton gering ist. Aber mit dem Aufstieg der „grünen Energie“-Wirtschaft wird viel mehr Metall aus der Erde in die von Menschen geschaffene Welt gelangen.

Die industrielle Welt verletzt ökologische Grenzen auf unzählige Arten, aber hier werde ich mich nur auf die Metalle konzentrieren, die für ein nicht mit fossilen Brennstoffen betriebenes Energiesystem benötigt werden. Die heute vorherrschende Vision zur Reduzierung des Öl- und Gasverbrauchs, wie sie im letztjährigen Inflation Reduction Act verankert ist, besteht darin, die US-Wirtschaft vollständig auf Elektrofahrzeuge, Wärmepumpen und andere Technologien umzustellen, die von Kraftwerken gespeist werden, anstatt Kraftstoffe direkt zu verbrennen . Außerdem würde es einen beispiellosen Boom bei der Errichtung von Wind- und Solarparks im gesamten Land geben, zusammen mit einem 60-prozentigen Ausbau und einer umfassenden Erneuerung des nationalen Stromnetzes. Es werden unzählige Windkraftanlagen benötigt, von denen jede über einen Generator verfügt, der 60 Tonnen oder mehr Metall enthält. Der Netzausbau erfordert große Mengen Kupfer für neue Stromleitungen sowie Kupfer, Lithium, Kobalt und Nickel, um Hunderte Millionen Tonnen Lithium-Ionen-Batterien für die Stromspeicherung herzustellen. Auch für die Umstellung der nationalen Fahrzeugflotte auf Elektroantrieb werden viele Millionen Batterien benötigt.

Wenn die Welt den Aufbau dieses metallverkleideten Energieimperiums vorantreibt und seine ökologischen und menschlichen Auswirkungen akzeptiert, wird dies nicht ausreichen, um die Zukunft auf unbestimmte Zeit zu sichern.

Weltweit hat sich der Abbau und die Verarbeitung von Metallerzen seit dem Jahr 2000 verdoppelt und ist für satte 10 % des gesamten weltweiten Energieverbrauchs verantwortlich. Wenn nun Pläne zur „Alles-Elektrifizierung“ weltweit umgesetzt werden, wird die Menge an Metall, die allein in den nächsten 15 Jahren gefördert und verarbeitet wird, die Menge übersteigen, die der Mensch in den 5.000 Jahren seit Beginn der Bronzezeit produziert hat.

Die Washington Post prognostiziert unter Berufung auf Zahlen der Internationalen Energieagentur, dass die weltweite Nachfrage nach Metallen, die in Batterien verwendet werden, bis 2040 bei Nickel und Kobalt um das 20-fache und bei Lithium um das 40-fache ansteigen wird; Die Nachfrage nach Mangan, das für Windkraftanlagen von entscheidender Bedeutung ist, wird sich allein im nächsten Jahrzehnt verneunfachen. Die Nachfrage nach Aluminium, das bereits in weitaus größeren Mengen als alle anderen Metalle produziert wird, wird um weitere 40 % steigen, hauptsächlich für die Herstellung leichterer Elektroautos und die Unterstützung von Solaranlagen.

Forbes schätzt, dass bis 2035 weltweit fast 400 neue Minen eröffnet werden, nur um die Batteriefabriken mit Kobalt, Lithium und Nickel zu versorgen. Dadurch werden viele weitere sogenannte „grüne Opferzonen“ entstehen: Orte auf der ganzen Welt, vom Kongo über Guinea und China und Bolivien bis zum Pazifischen Ozean, die menschliche, ökologische und sozioökonomische Auswirkungen tragen oder tragen werden Kosten der Umstellung auf nichtfossile Energie. Und der Einsatz von Wind- und Solarkraftwerken in den windigeren und sonnigeren Regionen der Welt wird die Umwandlung großer Teile der Landoberfläche und sogar des Meeresbodens in industrielle Energieparks bedeuten.

Wenn die Welt den Aufbau dieses metallverkleideten Energieimperiums vorantreibt und seine ökologischen und menschlichen Auswirkungen akzeptiert, wird dies nicht ausreichen, um die Zukunft auf unbestimmte Zeit zu sichern. Eine im Auftrag des Geological Survey of Finland durchgeführte Analyse ergab, dass die Menge an Batterien, die erforderlich ist, um die Fahrzeuge der Welt zu elektrifizieren und auch die Stromnetze der Welt mit genügend Batterien für die Notspeicherung zu versorgen, alle bekannten Lithium-, Kobalt- und Nickelreserven um ein Vielfaches erschöpfen würde. Ein neuer, zerstörerischer Aufschwung bei der Mineralienexploration und die Eröffnung neuer Minen auf der ganzen Welt wären notwendig. Und der Bedarf an Metall wird niemals enden. Jahrzehnt für Jahrzehnt werden Milliarden Tonnen Batterien leer sein und müssen ersetzt werden. Das ist genau das, was Batterien bewirken, und wir können uns nicht auf Recycling verlassen, um das Problem zu lösen.

Viele Millionen Batterien werden benötigt, um die nationale Fahrzeugflotte auf Strom umzustellen. (Foto: Priti Gulati Cox)

Auf der Suche nach ausreichenden Bodenschätzen, um grüne Träume wahr werden zu lassen, werden wohlhabende Gesellschaften durch die Ausbeutung der Ressourcen des globalen Südens stärker auf eine technologisch noch komplexere und physisch noch anfälligere Energieversorgung angewiesen sein. Diejenigen, die diese Suche vorantreiben, sind sich nur allzu bewusst, dass wir die ökologischen und Ressourcengrenzen unseres Planeten sprengen; Aus diesem Grund stehen Unternehmen Schlange, um NASA-Aufträge für den Bergbau auf dem Mond und auf Asteroiden zu erhalten. (Ein kalifornischer Unternehmer, der an solchen Bemühungen beteiligt war, sagte gegenüber Space.com: „Niemand möchte an eine Zukunft denken, in der es den Menschen nicht gut geht. Es ist also Zeit für uns, ins All zu fliegen.“)

Auch wenn der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen warnt, dass sich die Bemühungen zur Verhinderung einer ökologischen Kernschmelze einem „sich schnell schließenden Handlungsfenster“ nähern, halten sich die Nationen des Nordens zurück und diskutieren stattdessen über die Farbe der Vorhänge.

Es muss nicht so sein. Die Alternative zu einer gefräßigen, energiegeladenen und sich selbst sabotierenden Wirtschaft wäre eine, die gerade genug materielle Produktion vorsieht, um gerecht ein menschenwürdiges, zufriedenstellendes Leben für alle zu gewährleisten. Aber die politischen (wie in „der Polis“, also des Volkes) Hindernisse wären gewaltig. Die Politikgestaltung sollte den Willen des Volkes widerspiegeln, und die überwiegende Mehrheit der Amerikaner möchte, dass ihre Welt grün und lebenswert bleibt. Doch wie lässt sich die Mehrheit der Mehrheit für eine geringere Gesamtenergieversorgung und einen geringeren Materialverbrauch in die Tat umsetzen, wenn unsere politischen und wirtschaftlichen Systeme so kaputt und ungerecht sind? Eine neue Industriepolitik, die sicherstellen soll, dass die Bedürfnisse aller befriedigt werden, gepaart mit einer neuen Verteilungspolitik, die einen gerechten und angemessenen Zugang für alle garantiert (was in der Tat den Zugang für viele Haushalte mit niedrigem Einkommen verbessern würde), könnte vielleicht einige Wähler für sich gewinnen sogar eine beträchtliche Zahl – aber wahrscheinlich nicht die Mehrheit. Und selbst wenn dies der Fall wäre, würden die amerikanischen Unternehmen nicht zulassen, dass so etwas in Kraft tritt.

Da das Leben in immer mehr Jahreszeiten und an immer mehr Orten schwieriger wird, wird lokale Solidarität immer wichtiger – und vielleicht sogar noch wahrscheinlicher.

Wir sollten nichts ausschließen. Wer weiß, vielleicht kommen die Regierungen der Welt irgendwann in diesem Jahrhundert zur Besinnung und ergreifen ernsthafte Klimaschutzmaßnahmen, wie es sich der Autor Kim Stanley Robinson in seinem Roman „Das Ministerium für die Zukunft“ vorstellt. Ich gehe jedoch davon aus, dass dieser Erfolg auf die Welt der Fiktion beschränkt bleiben wird. Einige, viel bescheidenere Fortschritte könnten dennoch möglich sein, wenn das zunehmende Klimachaos und die zunehmende öffentliche Aufregung die Regierungen dazu zwingen, so viel Öl, Gas und Kohle wie möglich im Boden zu belassen. Dadurch könnte es gelingen, die Temperaturen, denen wir und zukünftige Generationen ausgesetzt sein werden, um Zehntel Grad zu senken, wobei jedes Zehntel uns etwas mehr Luft zum Atmen verschafft, um uns auf das Leben in einer Welt vorzubereiten, die immer weniger wiederzuerkennen sein wird. Um sich ein Bild davon zu machen, wie das Leben auf dieser Art von Erde aussehen könnte, können Sie sich die ersten Kapitel von „Das Ministerium für die Zukunft“ ansehen. Aber hier wenden wir uns einem anderen Buch zu, diesem Sachbuch. In „An Inconvenient Apocalypse: Environmental Collapse, Climate Crisis, and the Fate of Humanity“ (Notre Dame Press, 2022) schreiben meine langjährigen Freunde und Kollegen Wes Jackson und Robert Jensen:

Unter Berufung auf den Singer-Songwriter John Gorka schreiben Jackson und Jensen: „Die alte Zukunft ist vorbei.“ Ob beabsichtigt oder nicht, die neue Zukunft wird in ihren Worten eine von „immer weniger“ sein. Sie fordern, dass neben individuellen und gemeinschaftlichen Maßnahmen auch ein neuer, größerer politischer Prozess erforderlich sei, „um mit den bevorstehenden dramatischen Veränderungen umzugehen. Um auf ein radikal anderes Leben für alle als Teil einer radikal anderen Ökosphäre vorbereitet zu sein, bedarf es Planung.“ Neben der Schaffung neuer politischer und wirtschaftlicher Systeme wird es auch notwendig sein, „eine ökologischere Vision zu kultivieren, um die derzeitige Verknüpfung eines guten Lebens mit einer industriellen Weltanschauung durch die vorherrschende Kultur zu ersetzen, was wir in anderen Schriften eine ‚kreative Weltanschauung‘ genannt haben.“ "

Da das Leben in immer mehr Jahreszeiten und an immer mehr Orten schwieriger wird, wird lokale Solidarität immer wichtiger – und vielleicht sogar noch wahrscheinlicher. Ich hoffe, dass die Kämpfe der Umweltgerechtigkeitsbewegung zur Beendigung industrieller Angriffe auf marginalisierte Gemeinschaften, der indigenen Bevölkerung gegen Pipelines und Minen, der schwarzen Gemeinschaft von Atlanta, um den größten Wald der Stadt vor der Zerstörung durch die Polizei zu retten, und anderer Bemühungen Vorbilder für Bewegungen sind , wird sich vervielfachen. In den kommenden Jahrzehnten wird es von entscheidender Bedeutung sein, dass Gemeinschaften im ganzen Land und auf der ganzen Welt einen Weg finden, inmitten des ökologischen Zusammenbruchs ein menschenwürdiges Leben aufrechtzuerhalten, in einer Zukunft, die sie nicht selbst geschaffen haben.

Die Originalversion dieses Artikels wurde von City Lights Books als Teil ihrer „In Real Time“-Reihe veröffentlicht. Stan Cox (@CoxStan) ist der Autor von „The Green New Deal and Beyond“ (2020) und „The Path to a Livable Future“ (2021), beide von City Lights. Sehen Sie sich die sich entwickelnde visuelle Arbeit „In Echtzeit“ im illustrierten Archiv an; Hören Sie sich den Podcast „In Real Time“ für die gesprochene Version dieses Artikels an. und hören Sie eine Diskussion darüber im Anti-Empire Project-Podcast.