Spezialisierter Erfolg

Hierbei handelt es sich um nahtlose Kupferrohre, die Nu-Tech extrudiert hat. Anschließend werden das Stopfenende und das Flanschende an jedem Ende des Rohrs elektronenstrahlgeschweißt. Die Röhre ist Teil eines Satzes passender Röhren (normalerweise in Gruppen von 12 oder 14), die vertikal nebeneinander in eine Glasbeschichtungsmaschine eingesetzt werden. Glasscheiben laufen an diesen Röhren vorbei und sie rotieren mit sehr hoher Geschwindigkeit. In Verbindung mit der Magnetisierung „zerstäuben“ feine Kupferpartikel und beschichten die Glasscheiben, während sie durch die Maschine laufen. Diese großen Glasscheiben werden in Smart-TVs, Smartphones, Touchscreens usw. verwendet.

In einer Zeit harter nationaler und internationaler Konkurrenz hat Nu-Tech Precision Metals aus Arnprior, Ontario, seinen Erfolg darauf aufgebaut, das zu bieten, was nur wenige andere können.

Nu-Tech ist ein bedeutender nordamerikanischer Hersteller nahtloser Titanrohre und bietet seinen Kunden in Kanada und im Ausland zahlreiche spezialisierte Dienstleistungen an. Kürzlich wurde sein internationaler Erfolg mit dem Ontario Export Award 2016 gewürdigt, eine Entwicklung, die das Unternehmen in eine Reihe mit anderen Unternehmen in verschiedenen Wirtschaftszweigen stellt, die sich ebenfalls geschickt auf dem globalen Markt zurechtfinden.

Atompionier

Nu-Tech ist nicht nur in der Lage, Standard- und Nicht-Standard-Rohrgrößen in nahezu jeder Legierung herzustellen, sondern ist auch der einzige Lieferant von Druckrohren aus Zirkoniumlegierungen für die kanadische Nuklearindustrie.

„Unser Kerngeschäft ist die Nuklearindustrie und seit der Gründung des Unternehmens Mitte der 1950er Jahre als Forschungs- und Entwicklungsabteilung eines großen amerikanischen Messingherstellers haben wir alle Druckrohre hergestellt, die den Kern jedes CANDU-Kernkerns (CANada Deuterium Uranium) bilden Reaktor der Welt", erklärte Präsident George Legate. „Da die Nuklearindustrie eine intensive Qualitätssicherung und damit hohe Gemeinkosten erfordert, war es sinnvoll, in andere Märkte mit ähnlichen Anforderungen zu diversifizieren, nämlich in die Flugzeug-, Verteidigungs-, Medizin- und Elektronikbranche.“

Tatsächlich war Nu-Tech ein Branchenpionier bei der Entwicklung eines Verfahrens zum Extrudieren von Zirkonium und Titan in Rohre und andere Formen. Das Unternehmen produziert außerdem titanbeschichtete Kupfer- und platinbeschichtete Titanleiterstäbe für korrosive Umgebungen. Darüber hinaus hat sich das Unternehmen weltweite Anerkennung als vertrauenswürdiger Hersteller von gefertigten und geschweißten Komponenten unter Verwendung von Legierungen auf Kupfer- und Nickelbasis, Niob, Hafnium, Tantal, Beryllium und Stahl erworben. Die große Maschinenwerkstatt und Metallbearbeitungsabteilung des Unternehmens bietet sekundäre Bearbeitungsschritte wie Kaltziehen, Honen und spitzenloses Schleifen an.

Elektronenstrahlschweißen

1997 kaufte Nu-Tech sein erstes Elektronenstrahlschweißgerät und ist bis heute Kanadas einzige kommerzielle Elektronenstrahlschweißanlage mit der Fähigkeit, Rohre und Rohre mit einer Länge von bis zu 30 Fuß zu schweißen. Später fügte das Unternehmen ein zweites, größeres Schweißgerät hinzu. Um eine dauerhafte Zuverlässigkeit zu gewährleisten, wurden beide Maschinen vor etwa acht Jahren komplett neu aufgebaut.

„Es handelte sich im Wesentlichen um einen vollständigen Austausch von Komponenten, um sie wieder wie neu zu machen“, sagte Legate. „Der Prozess dauerte etwa ein Jahr und beinhaltete schrittweise Stilllegungen der Schweißgeräte. Dies war notwendig, da die Wartung dieser Maschinen äußerst spezialisiert ist und es bei einem Ausfall zu langen Verzögerungen kommt.“

Wie auf der Website von Nu-Tech erklärt, ist das Elektronenstrahlschweißen (EBW) ein Hochenergie-Schmelzschweißverfahren, bei dem ein intensiver, schmaler Elektronenstrahl zum Einsatz kommt. Mittels Hochspannung werden die Elektronen auf 1/3 bis 3/4 der Lichtgeschwindigkeit beschleunigt, wodurch ein hochkonzentrierter Energiestrahl entsteht. Mit diesem schmalen Strahl können tief eindringende, schmale Schweißnähte zwischen Metallteilen hergestellt werden.

Laufender Auftrag an EBW zur Reparatur von Aufhängungskomponenten für gepanzerte Personentransporter.

Im Gegensatz zu anderen Schmelzschweißverfahren ermöglicht EBW das Verbinden ähnlicher und unterschiedlicher Metalle und Materialien ohne das Risiko einer Kontamination durch Sauerstoff oder Stickstoff.

Spezialisiertes Geschäft

Durch die Möglichkeit, eine Reihe von Nischenschweißkompetenzen anzubieten, konnte das Unternehmen große Projekte sichern, die sowohl die Fertigung als auch die Lieferung von Rohmaterialien umfassen. Legate nennt ein Beispiel, in dem Nu-Tech einen Auftrag zur Lieferung aller Plutoniumtransportleitungen für eine Anlage erhielt, die zur Umwandlung von Plutonium in Kernreaktorbrennstoff gebaut werden soll. Die Fähigkeit, nach nuklearen Standards zu schweißen, ermöglichte es Nu-Tech, sowohl das Material, das den Großteil der Bestellung ausmachte, als auch die geschweißten Komponenten anzubieten. „Die Tatsache, dass der Kunde den gesamten Vertrag mit einem einzigen Lieferanten beauftragen konnte, hat wesentlich dazu beigetragen, den Deal abzuschließen“, sagte er.

Ein weiteres Beispiel ist die Lieferung von Sputterrohren aus reinem Kupfer. Die dickwandigen Röhren mit einer Länge von 2 Metern werden in Vakuumkammern verwendet, um die Schaltkreise von Smart-TVs und Plasma-Displays unterzubringen. Legate erklärte, dass EBW die einzige Möglichkeit sei, die fertig bearbeiteten Komponenten zusammenzuschweißen, da Kupfer extrem wärmeleitend sei und die Oberflächenbeschaffenheit der Rohre von entscheidender Bedeutung sei. Die Mitarbeiter von Nu-Tech extrudierten und bearbeiteten die Rohre und verwendeten dann EBW für den Zusammenbau.

Seitdem das Unternehmen im Jahr 1960 eine eigenständige Einheit wurde, gab es viele Veränderungen, doch eine Besonderheit sei laut Legate die Beschaffung von Rohstoffen. „Es ist extrem reglementiert und die Qualitätskontrolle im Allgemeinen ist wirklich strenger geworden“, sagte er. „So funktionieren die Flugzeug-, Verteidigungs- und Nuklearindustrie. Wir müssen ständig begründen, warum wir die Lieferanten nutzen, die wir nutzen, und dass unsere Materialien den Qualitätsanforderungen verschiedener Industrie- und Regierungsbehörden entsprechen. Gleichzeitig sind unsere hohen Gemeinkosten und Qualität hoch.“ „Die Kultur hat unsere Wettbewerbsfähigkeit eingeschränkt und uns Diversifizierungsmöglichkeiten nur in High-End-Märkten wie Luft- und Raumfahrt und Verteidigung gelassen. Wir haben das Glück, dass diese Märkte – zusammen mit unserem heimischen Nuklearmarkt – derzeit alle extrem stark sind.“

Nu-Tech gewann den Ontario Export Award 2016 in der Kategorie „Manufacturing & Resources“, mittlere Größe. Die Auszeichnungen werden jedes Jahr von CanadianManufacturing.com, einem Teil von Annex Business Media, organisiert und von HSBC Bank Canada, SYSPRO Canada und vielen anderen Sponsoren unterstützt. Legate sagte, er schätze die Art und Weise, wie die Auszeichnung dazu beitrage, neue Geschäfte zu sichern. „In Europa zum Beispiel werden wir gefragt, ob wir viel exportieren und wie lange wir schon exportieren“, bemerkte er, „und wir sagen: ‚Ja, wir exportieren ständig; etwa die Hälfte unseres Geschäfts ist der Export in etwa …‘ 21 verschiedene Länder, und hey, wir haben gerade diesen Exportpreis der Provinz gewonnen.“ Das ist also ein weiterer Faktor, der unsere Glaubwürdigkeit stärkt.“

Nach Ansicht von Legate sind erfahrene Mitarbeiter einer der wichtigeren Schlüssel zum Erfolg von Nu-Tech.

„Wir haben tolle Bewerber, wir bilden viel weiter und wir wollen die Leute halten“, sagte er. „Wir haben gute Beziehungen zu unseren Mitarbeitern, was bedeutet, dass wir uns auf das Wachstum des Unternehmens konzentrieren können. Wir verfügen im Werk über eine voll ausgestattete Ballhockeybahn und eine Fitnessanlage und veranstalten das ganze Jahr über verschiedene Veranstaltungen, um unseren Mitarbeitern Wertschätzung zu zeigen.“ . Wir machen es zu einem Ort, an den die Leute kommen wollen.“

Einer der Mitarbeiter von Nu-Tech, der einen von zwei Elektronenstrahlschweißgeräten verwendet, die das Unternehmen im Haus hat. Bei dieser Maschine handelt es sich um eine 6-kW-Maschine (Kilowatt) mit einer 18-Zoll-Würfelkammer und Verlängerungsöffnungen mit 10-Zoll-Durchmesser. Es hat eine Länge von 32 Fuß.