Andrew McCutchen fühlt sich bei Pirates im PNC Park zu Hause

Gerechtigkeit delos Santos

PITTSBURGH – Andrew McCutchen hat sich keinen Gedanken darüber gemacht, wie sich das entwickeln würde.

Für McCutchen würde die Hypothese, wie dieser Tag, sein erstes Spiel in einem Pirates-Trikot im PNC Park seit mehr als einem halben Jahrzehnt, aussehen könnte, das Erlebnis nur trüben. Warum darüber nachdenken? Stattdessen beschloss McCutchen, sich dem Moment hinzugeben. Keine Annahmen. Keine Erwartungen. Keine Theorien.

„Man kann alles vorhersehen, was man will, aber man weiß es erst, wenn man dort ist und es erlebt“, sagte McCutchen am Freitagmorgen. „Meine ganze Sache ist: ‚Was bringt es, überhaupt darüber nachzudenken, wenn das der Fall ist?‘ Ehrlich gesagt, ich werde von der ganzen Situation erst dann allzu begeistert, wenn ich ganz im Moment bin.

Als McCutchen endlich diesen Moment erreichte, war er zufrieden damit, alles in sich aufzusaugen: Die schwarz gekleidete Menge. AJ Burnett wirft Russell Martin einen feierlichen ersten Pitch zu. Die ersten Ovationen. Der MVP skandiert. Der zweite Applaus. Der erste Treffer. Der zweite Treffer. Der 13:9-Sieg über die White Sox. Es war ein Moment, der fast sechs Jahre dauerte. Es war ein Moment, den er, die Fans und die Stadt so schnell nicht vergessen werden.

„Ich liebe diese Fans“, sagte McCutchen nach dem Spiel. „Ich liebe diese Fans, Mann.“

Die Fans liebten ihn sofort. Nicht, dass sie jemals aufgehört hätten. Wann immer McCutchen als Besucher in den PNC Park zurückkehrte, erhielt er weiterhin eine Kakophonie des Applauses. Er erhielt sogar Jubel, als er letzte Saison als Brewer einen Homerun erzielte. An diesem Nachmittag, zurück in seinen richtigen Farben, rockte und brüllte das Stadion, als wäre es Buctober.

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„Ich erinnere mich, dass ich zum ersten Mal hierher zurückgekommen bin, nachdem ich 2018 [nach San Francisco] transferiert wurde“, sagte McCutchen. „Ich erinnere mich, dass ich die gleichen Ovationen bekommen habe, aber sie waren anders. Ich war damals auch emotional, aber es war eine andere Art von Emotion. Das hat den Schlag definitiv positiv und negativ beeinflusst. Aber dieses war es.“ positiv. Es fühlte sich gut an.

„Es war, als hätte es passieren sollen.“

McCutchen lächelte während des Prunks und der Umstände vor dem Spiel. Als jedoch die Zeit für seinen ersten Plattenauftritt gekommen war, steigerte sich die emotionale Welle.

Der 36-Jährige, der als 22-Jähriger zum ersten Mal in Pittsburgh auf die Bühne kam, hatte es nicht eilig, in die Batter's Box zu gehen. Der Home-Plate-Schiedsrichter Ryan Wills wagte es nicht, McCutchen wegen eines Verstoßes gegen den Pitch-Timer anzugreifen, da alle Beteiligten sich einig waren, dass McCutchen seine Chance haben sollte. McCutchen ging mehrere Takte lang auf und ab, salutierte vor der Menge und übte ein paar Schwünge. Schließlich blieb er am Grasrand stehen und starrte auf die Erde. Er starrte weiter. Er versuchte, nicht zu weinen; Diese Bemühungen erwiesen sich als erfolglos. Als McCutchen sich sammelte, verschwendete er keine Zeit und gab den Leuten, was sie wollten, und schlug einen First-Pitch-Single ins rechte Feld, sein erster als Pirat seit 2.014 Tagen.

„Ich habe dort oben versucht, meine Gefühle unter Kontrolle zu halten, aber gleichzeitig wollte ich sie nicht unterdrücken“, sagte McCutchen.

„Um Cutch da rausgehen zu sehen, Mann, bin ich in diesem Moment ein Fan geworden“, sagte Connor Joe, der vier von Pittsburghs 19 Treffern sammelte.

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Für Manager Derek Shelton war der entscheidende Moment an McCutchens Nachmittag nicht, als er bei seinen ersten beiden Plattenauftritten zwei Singles sammelte, sondern mit einem unspektakulären Groundout bei seinem dritten, bei dem er wie ein rüstiger Neuling über die Linie raste.

„Ich denke, das ist der Grund, warum man solche Ovationen bekommt“, sagte Shelton.

Die Liebe war umso süßer angesichts all der Jahre, in denen McCutchen nicht das Schwarz und Gold trug.

Für McCutchen waren einige dieser 2.014 Tage schwieriger als andere. Er beschrieb die Schwierigkeit, in der Nebensaison in Pittsburgh zu leben, während er für andere Teams spielte, und teilte mit, dass er sich den PNC Park nicht einmal ansehen konnte, weil es nicht sein Zuhause war. Jetzt kann er innehalten und starren, so viel er will. Er kann auch direkt am Clubhaus des Gastes vorbeigehen.

Yinz hat die Aufgabe verstanden.#BlackoutPNC ✔ pic.twitter.com/xAdIOh3XbZ

„Mann, ich sage dir“, sagte McCutchen, „es war etwas, als ich am Clubhaus des Gastes vorbeiging und dachte: ‚Gott sei Dank‘.“

McCutchen wird es nicht nur genießen, direkt am Clubhaus des Gastes vorbeizulaufen; Er wird es genießen, in seinem eigenen Haus zu sein und mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Seine drei Kinder – Steel, Armani und Ave Maria – wurden erst nach McCutchens erstem Lauf in Pittsburgh geboren.

Er weiß, dass seinen Kindern der Piratenpapagei und die rasenden Pierogies mehr am Herzen liegen werden, aber mit der Zeit erzählt er voller Vorfreude, warum dieses Team, dieser Baseballstadion, diese Stadt für immer sein Zuhause sein werden.

„Es ist eine tolle Situation, denn sie sehen alle Bilder, sie sehen alle Auszeichnungen und mein [ältester] Sohn [Steel] stellt Fragen wie: ‚Was ist das für ein silberner Schläger? Was ist das für ein goldener Handschuh da?‘“ McCutchen sagte. „Ich kann es ihm erklären. Er fragt: ‚Warum hast du lange Haare?‘ Es ist cool, weil ich ihnen Geschichten über die Zeit erzählen kann, die Zeit bevor sie hier waren.

„Jetzt werden sie es mit mir erleben können. Wir werden Gründe sehen, warum Papa die Piraten liebt. Sie werden es verstehen, sie werden es verstehen. Es geht.“ Es soll eine Menge Spaß machen. Es ist großartig. Es gibt kein besseres Gefühl.“