Mike Burrows war viel mehr als nur ein legendärer Fahrraddesigner

VON JOHN STEVENSON

(RADTIPPS) – Mike Burrows starb letzte Woche im Alter von 79 Jahren nach zwei Jahren erfolgloser Behandlung von Lungenkrebs. Er wurde vor allem als Designer des eleganten Lotus-Fahrrads aus Kohlefaser bekannt, mit dem Chris Boardman bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona die erste olympische Goldmedaille im Radsport in Großbritannien seit 72 Jahren gewann.

Aber Burrows hatte noch viel mehr zu bieten als nur den Lotus 108. Er war auch außerhalb des Radsports ein außerordentlich erfinderischer Ingenieur und begeisterte sich ebenso für Alltags- und Alltagsradfahren wie Liegeräder und die Neugestaltung des schnellen Rennrads.

Zu den Errungenschaften von Burrows gehört auch das Giant TCR-Design, das die Ära der Rennräder mit kompaktem Rahmen einläutete; das 8Freight-Lastenfahrrad; der Giant Halfway-Ordner, der superdünne 2D-Ordner, der so konzipiert ist, dass er in einem überfüllten Flur so wenig Platz wie möglich einnimmt; und eine Reihe von Liegerädern und Trikes, darunter das äußerst einflussreiche Windcheetah Speedy, ein Trike mit zwei Vorderrädern, das stabiler war und mehr Spaß machte als ein herkömmliches Trike.

Die Radsportgeschichte von Mike Burrows beginnt in den 1970er Jahren in Norwich, wo er ein Maschinenbauunternehmen hatte, das sich später auf Verpackungsmaschinen spezialisierte. Er war damals hauptsächlich Tourenradfahrer, fuhr aber auch Zeitfahren. Burrows brachte Ideen in die verschlafene, geheimnisvolle und gegen die Uhr arbeitende Szene im Vereinigten Königreich ein, die von seinem Hintergrund im Modellflugzeug-Rennsport geprägt waren.

Der Verkehrsjournalist Carlton Reid traf ihn Anfang der 1980er Jahre in Norwich. Obwohl Reid gerade erst ein Tourenrad gekauft hatte, beschloss er, sich an einem Zeitfahren zu versuchen. Dabei traf er auf eine bizarre Gestalt, die vollständig in schwarzes Lycra gekleidet war und eine Sturmhaube trug.

„Ich dachte nur, dass alle Radfahrer unglaublich seltsam sind“, sagte Reid, „aber es war nur Mike. Das ist meine bleibende frühe Erinnerung an ihn. Und natürlich daran, wie ich von ihm überholt wurde.“

Lange vor aerodynamischen Helmen erkannte Burrows die Notwendigkeit, seine widerspenstige Haarmasse zu bedecken und die Vorteile eines vollständig stromlinienförmigen Profils zu nutzen.

Jahre später wurde Reid Radsportjournalist und Herausgeber des britischen Fahrradfachmagazins BikeBiz. Fast jeden Monat erhielt er einen Anruf von Burrows, wenn das Magazin herauskam.

„Er würde über alles reden“, sagte Reid, „aber die UCI war wahrscheinlich sein Favorit – die ‚Zwerge von Aigle‘ – und wie sie den Radsport zerstörten.“

Die Zeitfahrszene brachte Burrows auch mit einem jungen Radrennfahrer namens Andy Pegg zusammen, der Burrows‘ engster Freund werden sollte. Sie trafen sich zum ersten Mal bei einem Rennen, aber richtig gut verstanden sie sich auf einer Hausparty, bei der die Gäste mit gefälschten Instrumenten auftauchten, um die Idee der Heavy-Rock-Luftgitarre auf die Spitze zu treiben. „Sie würden ein fliegendes V aus Pappe anfertigen.“ und es einfach zu Tode prügeln, indem man Deep Purple et al. spielt.“ Sagte Pegg.

Wie immer hatte Burrows seine eigenen Ideen.

„Er trug diese unglaubliche Wildlederjacke mit durchgehenden Quasten und brachte ein Klavier mit Pappausschnitten mit. Und das war Mike. Wir haben uns einfach zusammengefunden.“

Burrows hatte sein eigenes Fahrrad gebaut, das Reid als „sehr seltsame, niedrig gebaute“ Maschine beschrieb, und ein Fahrrad nach Peggs eigenen Spezifikationen gebaut, wozu selbst die damaligen Custom-Builder zurückhaltend waren.

Dieses Fahrrad wurde aus dem legendären Ishiwata 015 Alpha-Schlauch gebaut. „Ich habe ein tolles Bild von mir, wie ich darauf einen leichten Hügel hinauffahre, und der gesamte Rahmen dreht sich in zwei verschiedene Richtungen. Großartig! Das leichteste Rohrset der Welt!“ Sagte Pegg lachend.

Und dann entdeckten Burrows und Pegg Liegeradrennen, auch bekannt als Rennen mit von Menschen angetriebenen Fahrzeugen.

„Da hat alles angefangen“, sagte Pegg. „Das allererste [UK] HPV-Event hieß Aspro Clear Speed ​​Challenge in Brighton. Es war das erste Mal, dass Mike diese seltsamen, aerodynamischen, schnelleren Maschinen sah. Und er sagte: ‚Oh, das gefällt mir.‘ Plötzlich wurde ihm klar, dass Fahrräder nicht mehr aus einem Haufen Rohre bestehen mussten. Er fragte: „Warum ist in der Fahrradwelt nicht alles aerodynamisch, wie ein Flügel?“ Der Aerodynamik kamen wir am nächsten, indem wir Bremskabel versteckten!“

Und dann kam Kohlefaser

Fahrräder der frühen 1980er-Jahre wurden fast alle aus runden Stahlrohren hergestellt, in sehr wenigen Fällen aus Aluminium, insbesondere von Alan aus Italien, Vitus aus Frankreich und Klein in den USA. In den 1970er-Jahren gab es ein Experiment mit Titan vom britischen Unternehmen Speedwell, das Luis Ocana nahm 1973 an der Tour de France teil, aber in praktischer Hinsicht dominierte Stahl.

Etwa 1981 bekam Burrows etwas Kohlefaser in die Hände. „Ein Freund, dessen Vater in der Luftfahrtindustrie tätig war, hatte ein paar große, breite oder zwei Meter lange Stücke von Carbonband übrig“, sagte Pegg. „Mike fing an, sich damit zu beschäftigen, und an diesem Punkt fragte er sich offensichtlich: ‚Warum sollte das Fahrrad aus Rohren bestehen?‘ Damals entwickelte er 1982 das erste Monocoque.“

Pegg beschreibt dieses Fahrrad als „einen seltsamen Klotz, wie den Lotus, aber etwas weniger raffiniert, weil es in einer kleinen Werkstatt hergestellt wird.“

„Ein Freund, dessen Vater in der Luftfahrtindustrie tätig war, hatte ein paar große, breite oder 2,10 Meter lange Carbonbandreste davon. Mike fing an, damit herumzuspielen, und da fragte er sich offensichtlich: ‚Warum?‘ Soll das Fahrrad aus Rohren bestehen?' Damals entwickelte er 1982 das erste Monocoque.“ – Andy Pegg

Dennoch wurde schnell klar, dass Burrows etwas vorhatte. Am Ende der Saison nahm Pegg mit seinem ersten Monocoque an einem 25-Meilen-Zeitfahren teil. „Ich war mit dem Training fertig, es war alles vorbei, es war Nebensaison. Ich dachte, ich probiere es noch einmal mit diesem Motorrad, es sieht ziemlich fantastisch aus.“ Trotz eines kühlen Empfangs seitens der „alten Schule“, die glaubte, er sei mit einem „Plastikspielzeug“ aufgetaucht, gewann Pegg die Veranstaltung. „Ich habe es zerstört“, sagte er, „ich habe mindestens zwei Minuten dieser Fahrzeit auf das Fahrrad zurückgeführt. Ich bin eine Zeit gefahren, die damals zu dieser Jahreszeit niemand geschafft hat, und ich dachte ‚(Schimpfwort-)Hölle.“ , das hätte nicht passieren dürfen!‘“

Burrows versuchte vergeblich, die Fahrradindustrie für seine Monocoque-Technologie zu interessieren. Burrows und Pegg besuchten Raleigh, wo sie von Gerald O'Donovan, dem Leiter der Spezialproduktabteilung, die die High-End-Rahmen des Unternehmens herstellte, empfangen wurden.

„Wir trafen ihn um 10 Uhr morgens“, sagte Pegg. „Er stank nach Brandy, schaute auf Mikes Fahrrad und sagte nur: ‚Das ist ein Spielzeug. Was soll das? Womit spielst du? Das will niemand.‘

„Ein Jahr später ging Raleigh bankrott.“

Da kam die Verbindung zu Lotus ins Spiel. Lotus-Testfahrer Rudy Thomas war ein Radsportkamerad von Burrows, wenn er nicht gerade „kreischend“ auf der Rennstrecke unterwegs war. Er fragte Burrows: „Warum muss es eine Fahrradfirma sein, die es herstellt? Lassen Sie mich es aufnehmen.“ Thomas brachte das Monocoque zu Lotus und der Rest ist Geschichte. Pegg sagte, dass Lotus das Monocoque als Fahrrad und als Geschwindigkeitsmaschine betrachtete, aber nicht als etwas, das aus Rohren hergestellt werden musste, weil sie nicht in Rohren dachten; Sie stellten bereits Monocoque-Chassis für Autos her.

Es folgte ein langer Entwicklungsprozess, der im Sieg von Chris Boardman in der Einzelverfolgung bei den Olympischen Spielen 1992 gipfelte. Boardman gewann nicht nur aufgrund der Zeitdifferenz, sondern erwischte mit einem dominanten Sieg auch den Verfolgungsweltmeister von 1991, den Deutschen Jens Lehmann, ein ziemlich seltenes Ereignis im Bahnrennsport auf diesem Niveau.

Boardmans Fahrrad wurde zum Mittelpunkt eines beispiellosen Medienrummels, bei dem sich viele Laienjournalisten dazu hinreißen ließen, Boardman selbst für das Design des Fahrrads verantwortlich zu machen. Das Motorrad hat zweifellos geholfen, aber wir dürfen nicht vergessen, dass Boardman auf dem Höhepunkt seines Könnens ein hervorragender Fahrer war.

Ich habe Burrows einmal gefragt, ob er, da er wusste, wie gut Boardman und das Fahrrad im Training waren, versucht hätte, darauf zu wetten, dass Boardman eine olympische Medaille gewinnt. Er hatte es getan, aber „kein Buchmacher würde es akzeptieren“, denn zu der Zeit war Radfahren ein so obskurer Sport, dass die Buchmacher keine Ahnung hatten, wie sie die Quoten ermitteln sollten.

Ich konnte Boardman für diese Geschichte nicht erreichen, die an einem Tag geschrieben wurde, an dem die britische Regierung und Boulevardzeitungen eine gewaltige Sommergeschichte über Nummernschilder und Geschwindigkeitsbegrenzungen für Radfahrer erfanden. Ich glaube, dass Boardman in seiner Eigenschaft als Beauftragter für Radfahren und Wandern für Aktivreisen in England zu sehr damit beschäftigt war, im Verkehrsministerium Köpfe zusammenzuschlagen.

Als Burrows‘ Tod jedoch bekannt gegeben wurde, sprach Boardman mit George Scott von BikeRadar und beschrieb Burrows als einen Ingenieur, der „seiner Zeit einfach weit voraus“ war.

„Ohne Mike Burrows wäre mein Leben nicht dasselbe gewesen“, fügte Boardman hinzu. „Es hätte keinen spitzen Helm und das tolle Fahrrad gegeben, mit dem ich 1992 bei den Olympischen Spielen gefahren bin. Ohne das wäre es nur ein Radrennen gewesen. Ich kann es mir nicht vorstellen – mein Leben wäre ohne Burrows ganz anders verlaufen.“ ."

Nach Boardmans olympischem Erfolg wurde Burrows eingeladen, für Giant zu arbeiten, ein Auftritt, den er laut Pegg „sehr genoss“.

„Im wahrsten Sinne des Wortes kurz nach (dem Olympiasieg) riefen sie an und sagten: ‚Möchten Sie für uns arbeiten?‘ Das war der Zeitpunkt, an dem sich Mikes Leben in gewisser Weise veränderte. Die Taiwanesen haben die Einstellung: „Wir möchten, dass du darüber nachdenkst, geh weg und tu es“, und sie haben sich nicht eingemischt.“

TDie Geburt des TCR

Das herausragendste Ergebnis dieser Partnerschaft war der TCR (Total Compact Road), ein radikaler Aluminiumrahmen mit schrägem Oberrohr, der dem Mountainbike-Trend folgte, weniger Größen anzubieten und Sattelstützen- und Vorbaulängenverstellungen zu nutzen, um sie an den Fahrer anzupassen .

Der TCR begann als Mountainbike-Rahmen. Pegg sagte: „Mike ging zu Giant und sagte: ‚Schick mir ein altes, ausrangiertes 16-Zoll-Mountainbike.‘ Sie schickten ihm ein Carbon-Fahrrad mit einem Riss darin, also reparierte er es und schob ein Paar Straßengabeln hinein.“ , baute einen großen langen Sattelstift und holte sich einen der billigen [verstellbaren] Vorbauten und sagte: „Los geht's.“ Giant hat daraus ein richtiges Fahrrad gemacht, und Sie sehen sich Ihre Treks, Ihre Cannondales an – alles ist kompakt.“

Burrows‘ einziges Bedauern über seine Jahre bei Giant ist, dass es ihm nie gelungen ist, seine Ideen für ein praktisches Fahrrad in die Tat umzusetzen. „Er war enttäuscht, dass er das Einkaufsfahrrad nie in Gang gebracht hatte. Er wollte ein Fahrrad für die Leute. Er wollte das Volkswagen-Käfer-Ding machen, aber dann tauchten E-Bikes auf und Mike verlor dabei an Boden, weil er sehr anti-E war.“ -Fahrrad."

Nachdem er Giant verlassen hatte, arbeitete Burrows an einer Reihe von Projekten, darunter dem 8-Freight-Lastenfahrrad, das Anfang der 2000er Jahre eingeführt wurde. Auch hier war Burrows seiner Zeit voraus. Lastenräder erfreuen sich in den letzten etwa 10 Jahren immer größerer Beliebtheit, in den frühen 2000er-Jahren waren sie jedoch noch recht selten.

Praktische Fahrräder wie dieses waren ein lebenslanges Thema für Burrows, der nach dem Ölpreisschock Anfang der 70er Jahre mit dem Autofahren aufhörte; Zuvor war er Limousinen-Rennen gefahren. „In unseren frühen Jahren, Ende der 70er Jahre, hatten wir alle Metzgerfahrräder“, sagte Pegg. „Mike führte sein Geschäft im Grunde 15 Jahre lang, indem er mit einem Handelsfahrrad in die Stadt radelte, Stahlstangen und andere Dinge aufsammelte und wieder zurückradelte. Und ich hatte auch eines und habe 20 Jahre lang meine Fensterputztour mit einer Leiter gemacht.“ an der Seite festgeschnallt und ein Eimer im Korb.

Das 8-Freight war eine moderne Version, inspiriert von Metzgerfahrrädern, Vietcong-Fahrrädern und niederländischen „Long John“-Lastenfahrrädern. Anstatt die Last jedoch mit einem verrückten Lenkgestänge am Lenker nach vorne zu schieben, verfügte der 8-Freight über eine lange, niedrige Ladefläche hinter dem Fahrer. Dadurch verhielt es sich mehr oder weniger wie ein normales Fahrrad und ließ sich problemlos durch den Verkehr manövrieren.

Es verfügte außerdem über eine Reihe klassischer Burrows-Merkmale, darunter eine einseitige Gabel und Kettenstrebe, sodass Reifenpannen vor Ort problemlos repariert werden konnten. Leider wird es seit einigen Jahren nicht mehr produziert, obwohl es in der Kurier- und Lastenfahrrad-Community hohes Ansehen genießt. Angesichts der Tatsache, dass die meisten Lastenfahrräder mittlerweile über eine elektrische Unterstützung verfügen, muss man davon ausgehen, dass ein wenig motorisierter Antrieb zu ihrer größeren Beliebtheit beigetragen haben könnte.

Vergräbt den Mann

Burrows war dafür bekannt, dass er, um es diplomatisch auszudrücken, unverblümt war. „Er konnte bis zur Unhöflichkeit [direkt] sein“, sagte Pegg, „und er war ein Typ aus den 50ern, also konnte er auch ziemlich frauenfeindlich sein. Er könnte ein bisschen zu ehrlich sein. Manchmal muss man sagen: ‚ „Nun, es ist eine gute Idee, aber vielleicht möchtest du das tun“, aber Mike sagte: „Das ist Quatsch, was soll das?“ und weglaufen und die andere Person am Boden zerstört zurücklassen.

Bei einer Radsportmesse in Großbritannien wurde Mike gebeten, einen Liegerad-/HPV-Designwettbewerb zu beurteilen. Er prüfte alle Einsendungen, weigerte sich jedoch, einen Preis zu verleihen, weil er der Meinung war, dass keiner von ihnen etwas Innovatives geleistet hatte, das ihn verdient hätte.

Allerdings habe ich einmal die wärmere Seite von Burrows kennengelernt. 1998 war ich Redakteur für die Veröffentlichung einer Zeitschrift namens „Maximum Mountain Bike“ und reiste nach Brighton, um mit Mike, Andy, der Karikaturistin Jo Burt und anderen eine Mountainbiketour durch die South Downs zu unternehmen.

Ich war gestresst von der Arbeit, das Magazin herauszubringen, hatte Schlafmangel und litt, wie ich später feststellte, unter ziemlich schweren Depressionen. Ich hatte eine schockierende Zeit. Ich warf einen kleinen Wobbler und fuhr schließlich zurück nach Brighton, um den Zug nach Hause zu bringen. Mike nahm kurz darauf Kontakt auf, um sich zu vergewissern, dass es mir gut ging und um mir zu sagen, dass er für mich da wäre, wenn ich jemals jemanden zum Reden bräuchte.

Helden

Burrows wurde von mehreren Generationen von Radsportdesignern und allgemeinen Fahrrad-Nerds bewundert, aber auch er hatte seine eigenen Helden. Als er für Giant arbeitete, reiste er herum und lernte OG-Mountainbiker wie Gary Fisher und Charlie Kelly kennen. „Er mochte sie, weil sie durch bloßes Herumspielen auf eine Idee kamen“, sagte Pegg. „Sie haben gezeigt, dass wir nicht alle Roadies sein müssen. Lasst uns mit unseren alten Zeitungsjungenrädern einen Berg hinauffahren und sehen, was passiert.“

„Auch mit Alex Moulton hat er sich gut verstanden, weil er jemand anderes war, der über den Tellerrand hinaus dachte, was Fahrräder sein sollten. Ihm gefiel schon immer die Federung, der Gummiball, der sich sanft von innen nach außen dreht, was seinen Dämpfungsfaktor darstellt.“ damit es nicht zurückfedern kann; das ist ziemlich clever.

„Seltsamerweise mochte er [Clive] Sinclair wirklich, selbst wenn er Dinge tat, die einfach nur blöd und falsch waren. Wie beim C5 (einem elektrisch unterstützten Trike, das Sinclair 1985 auf den Markt brachte) war alles, was er sich einfallen ließ, eine gute Idee, aber einfach schlecht umgesetzt.“ Aber er war derselbe wie Mike; er akzeptierte keinerlei Hilfe von außen.“

Allerdings hatte Burrows auch keine Angst vor der einen oder anderen verrückten Idee. Eines seiner Motorräder erschien in der klassischen BBC-Pop-Science-Show Tomorrow's World, ein vollständig geschlossenes Liegerad, an dem er für einen Geschwindigkeitsrekordversuch arbeitete. Es wurde so konzipiert, dass es eine äußerst widerstandsarme Form hat, dank Tricks wie der sehr niedrigen und schmalen Gestaltung und der Formung, sodass die Luft laminar darüber strömen kann, um widerstandsverursachende Turbulenzen zu reduzieren. Da jedoch kein Platz für ein Fenster blieb, wurde das Fahrrad, das zwangsläufig Cyclops genannt wurde, mit einem Glasfaserkabel und einer Linse ausgestattet, damit der Fahrer nach vorne schauen konnte. Um Cyclops zu steuern, von dem Pegg sagte, dass er „das Gefühl hatte, in einem Grab zu sein und nicht herauszukommen“, musste man eine spezielle Schutzbrille tragen, um hinauszusehen.

„Das war leider, bevor die cleveren Videokameras auf den Markt kamen“, sagte Pegg. „Was wir verwendeten, war ein chirurgisches Endoskopkabel, aber es hat natürlich einen Verzerrungsfaktor. Sie haben also vorne diese winzige kleine Linse mit einem Durchmesser von fünf Millimetern. Ich würde in diesem Ding sitzen und das Spezialkabel anziehen.“ Brille, ein Auge war verdeckt und aus dem anderen baumelte das Glasfaserkabel wie eine Art meterlanger Wurm. Sie schauen also durch ein Auge in diese schwarze Röhre und hören Mike schreien: „ Treten Sie in die Pedale.' Alles vor mir sieht weit weg aus. Ich ging auf dieses Auto zu und alles, was ich hören konnte, war „Halt!“ schreien.

„Ich habe angehalten und als ich den Deckel abgenommen habe, war ich fünfzehn Zentimeter vom Auto entfernt. Ich bin nie wieder eingestiegen!“

Das Ende

Obwohl bei Burrows vor zwei Jahren Lungenkrebs diagnostiziert wurde, ließ er sich davon nicht bremsen. Er fuhr während der gesamten Chemotherapie weiter (sogar zum und vom Krankenhaus), bis er etwa einen Monat vor seinem Tod an Atemnot zu leiden begann. Seine Ärzte sagten ihm, der Krebs habe das vierte Stadium erreicht und er habe nur noch etwa vier Wochen Zeit.

„Er hatte keine Schmerzen“, sagte Pegg, die weiterhin Burrows‘ Linderungsmedikamente abholte und für ihn verteilte. „Er fragte mich, wie hoch die tödliche Grenze von Morphium sei, also wusste ich, was kommen würde. Die Ärzte hatten ihm sechs Halbliterflaschen gegeben, also vermute ich, dass die medizinische Einrichtung es auch wusste. Und das tat er – er hatte am Abend zuvor etwa 200 Milliliter Er ist letzten Sonntagabend zu Bett gegangen. Als ich morgens gegen 7 Uhr vorbeikam, war ihm noch warm, aber seine Fingerspitzen waren blau, was das Zeichen dafür ist, dass du weg bist.

„So wollte er es haben. Er wusste, dass es ihm nicht besser ging, also hat er sich abgemeldet.“

Mike Burrows starb so, wie er gelebt hatte: zu seinen eigenen Bedingungen. Er hinterlässt seine Frau Tuula und seinen Sohn Paul.