Die besten Diner-Burger in Chelsea

In Manhattans Stadtteil Chelsea gibt es eine der letzten verbliebenen Esslokale der Stadt, von denen mindestens sechs noch in Betrieb sind. Nur eines ist freistehend und ikonisch: das mit Edelstahl verkleidete Art-Déco-Restaurant Empire Diner. Die anderen befinden sich im Erdgeschoss von Gewerbe- und Wohngebäuden – angenehme Räume mit drehbaren Hockern, Resopal-Theken und einer Tortenschachtel in der Nähe der Eingangstür, die Sie wie ein Magnet anziehen soll. Diese Restaurants bieten ein konventionelles Menü mit Burgern, Koteletts, Suppen, Salaten, Meeresfrüchten und gelegentlich griechischen oder italienischen Gerichten. Und es gibt immer Wackelpudding und Krautsalat.

Zwei Restaurants in der Nachbarschaft stechen hervor: Das Malibu Diner in der 163 West 23rd Street in der Nähe der 7th Avenue und das Hollywood Diner in der 574 Sixth Avenue in der 16th Street, deren Namen aus Los Angeles stammen. Aber warum? Der Reiz des Strandes von Malibu mit seinen Surfern und Filmstars liegt auf der Hand, auch wenn das Lokal mit grauen Fotos von Island geschmückt ist. Aber das Hollywood Diner geht mit seinem Thema sogar noch weiter, indem es an der Decke einen Fries mit Filmstars anbringt und sich selbst als „ein kleines Stück Hollywood in Manhattan“ bezeichnet.

An einem grauen Tag mit aufziehenden Gewitterwolken über Chelsea ist vielleicht ein wenig sonniges Los Angeles genau das Richtige für die Gäste. Neulich bin ich kurz hintereinander zu beiden gegangen, um mir die Cheeseburger anzuschauen und zu sehen, welche Regeln gelten: Malibu oder Hollywood?

Malibu Diner wurde 1978 in der ehemaligen Heimat der Traffic Cafeteria gegründet, die sich seit 1927 im Traffic Building befand. Heutzutage befindet sich ein paar Häuser weiter Selis Manor, ein Apartmenthaus für Blinde, und seine Bewohner bilden eine Gruppe wichtiger Teil der Kunden von Malibu. Im Inneren trennen Plexiglasplatten eine lange Resopal-Theke, die von weichen, aber abgenutzten Hockern flankiert wird, vom Kellnergang.

Ich setzte mich und bestellte einen Cheeseburger mit Pommes, Gurken und Krautsalat (17,90 $). Es kam fast sofort an und ging lässig unter der Plexiglasscheibe vorbei. Es handelte sich um ein halbes Pfund schwarzes Angus-Rindfleisch, das bis auf wenige Zentimeter gegart war, wobei die Tomate und der Salat die Feuchtigkeit nur teilweise ersetzten. Bei den Pommes handelte es sich um gefrorene Pommes von mittlerer Größe, die man normalerweise in einem Restaurant findet. Sie schmeckten ganz gut, wenn Ketchup großzügig aufgetragen wurde. Ich habe es sehr genossen, den Burger zu essen, während die Gäste auf dem Weg zum Hauptspeisesaal hinter mir hergingen und mit den Kellnern, die auf dem Weg standen, kibbbierten.

Die Geschichte des Hollywood Diner ist schwieriger zu erkennen. Die letzte Renovierung mit glitzernden Metallfliesen stammt sicherlich aus den 90er Jahren, der Ära des neuesten Films, der auf dem Fries abgebildet ist – Pulp Fiction (1994). Der Grundriss ist offener als der von Malibu, mit großen Panoramafenstern nach Süden und dem Hollywood-Star-Motiv, das im gesamten Restaurant zu sehen ist.

Ich habe den Cheeseburger Deluxe (16,75 $) bestellt, der die gleiche Auswahl an Artikeln wie der in Malibu enthält. Zwei Scheiben amerikanischer Käse waren im Salamander an der Ober- und Unterseite des Brötchens geglüht worden, und das halbe Pfund schwere Pastetchen war oben und unten stark angebraten. Es war ein hübsch anzusehender Teller, obwohl das Rindfleisch selbst grau und geschmacklos war und der Krautsalat spärlich war. Allerdings war die Gurke frischer und die Pommes etwas besser als im anderen Restaurant, vielleicht weil sie ein zweites Mal frittiert wurden, kurz bevor sie auf meinen Tisch kamen.

Bei beiden Burgern war das Rindfleisch-Patty selbst der Schwachpunkt. Das hervorragende Anbraten im Hollywood machte diesen Burger um eine Spur besser, aber die doppelten Scheiben geschmolzener amerikanischer Burger auf beiden machten den entscheidenden Unterschied, wenn es um den Geschmack ging. Auch die Tomaten und der Salat waren bei Hollywood besser und das Brötchen war mit Sesamkörnern eingebettet, sodass ich sagen muss, dass die Hollywood Diner-Version um etwa fünf Prozent besser schmeckt. Aber lesen Sie weiter für ein paar Hacks, die beide Burger besser machen würden.

Nichts kann beginnen, bis Sie Ihren Burger in seine Bestandteile zerlegt haben, und aus diesem Grund kann es ein Glück sein, dass der Käse an der Innenseite des Brötchens festgebacken ist. Ein Twitter-Kommentator beklagte die Praxis, Käse an Brötchen zu schweißen, während ein anderer feststellte, dass dies in New Yorker Gästen allgegenwärtig sei.

Erstens ist keiner der Burger auch nur leicht gewürzt, so dass ein kräftiger Salzschlag dafür sorgt, dass die Burger trotz mittelmäßiger Rindfleischqualität und Überkochens viel besser schmecken.

Zweitens wurden beide Burger trocken und ohne jegliche Soße serviert. Abhilfe schaffen Sie, indem Sie Mayonnaise anfordern und diese dann zu gleichen Teilen mit Ketchup mischen, um eine vernünftige Kopie der Sauce zu erhalten, die auf den meisten Franchise-Burgern serviert wird. Wer es richtig austoben möchte, gibt noch etwas Senf dazu und schon hat man so etwas wie die Spezialsauce eines Big Mac.

Drittens schneiden Sie die Gurkenspeere vorsichtig mit dem mitgelieferten stumpfen Messer in Chips und ordnen sie im Inneren des Burgers zwischen dem Grün und dem am Brötchen haftenden amerikanischen Käse neu an.

Wenn Sie es wieder zusammenbauen, erhalten Sie einen viel schmackhafteren Burger als den gelieferten.

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